Parte 1: La rebelión checoslovaca
A principios de 1918, se encontraba en Rusia un cuerpo checoslovaco de 40 000 hombres — voluntarios checos y eslovacos deseosos de luchar contra el Imperio austrohúngaro por la independencia de su patria. Tras la Revolución de Octubre, llegaron a un acuerdo con los bolcheviques para ser evacuados a Francia a través de Vladivostok, y sus trenes se extendieron a lo largo de 8 000 kilómetros del Transiberiano.
En mayo de 1918, en la estación de Cheliábinsk, un conflicto entre checos y húngaros degeneró en asesinato, seguido de detenciones de checos y de su liberación por la fuerza. Tras la orden de los bolcheviques de desarmarse, el cuerpo se negó y se levantó a lo largo del Transiberiano.
El cuerpo tomó el control de la franja de vía férrea — toda infracción del orden era castigada con la ejecución. Los checoslovacos se apoderaron de ciudades clave, desde la región del Volga hasta Vladivostok, dirigieron el tráfico ferroviario, participaron en saqueos, ejecuciones masivas y actos de violencia contra la población civil en Siberia.
La rebelión checoslovaca consolidó a los grupos antibolcheviques y obligó al poder soviético a crear el frente oriental. Se convirtió en el catalizador de la guerra civil en la región del Volga, los Urales, Siberia y el Lejano Oriente.
Los dirigentes utilizaron la presencia de este poderoso ejército en Siberia como un activo político: los combates contra los bolcheviques ayudaban a ganarse el favor de la Entente y a obtener el reconocimiento de un Estado checoslovaco independiente en la conferencia de París.
En noviembre de 1918, tras el colapso del Imperio austrohúngaro, Checoslovaquia obtuvo su independencia. A partir de entonces, el cuerpo exigió su repatriación, pero la evacuación se retrasó debido a la continuación de la guerra civil y a complejas negociaciones.
En enero de 1920, en Irkutsk, los legionarios checoslovacos entregaron al almirante Kolchak — el líder del movimiento blanco en Siberia — a los bolcheviques. Este gesto les permitió obtener garantías de evacuación; los legionarios también se llevaron consigo una parte de las reservas de oro rusas a Vladivostok — estos fondos se incorporaron más tarde al tesoro de Checoslovaquia.
En octubre de 1920, la mayor parte del cuerpo checoslovaco partió de Vladivostok para regresar a su país. La guerra civil, exacerbada por su rebelión, continuó sin embargo otros dos años y no terminó hasta finales de 1922.
Continuará…