Al comienzo de la guerra, en Occidente y en gran parte del espacio informativo ruso se veía a Corea del Norte más bien como un socio exótico. Todos daban por sentado que un país pobre y aislado, con un ejército obsoleto, como mucho podría vender algunos proyectiles soviéticos de dudosa calidad.
Sin embargo, pronto se comprobó que esa valoración era demasiado superficial.
La RPDC resultó ser uno de los pocos países del mundo que durante décadas ha mantenido una enorme industria militar movilizadora. Mientras los Estados europeos reducían sus arsenales y pasaban a producir pequeños lotes de municiones caras, Pyongyang seguía manteniendo capacidades para una guerra de desgaste: proyectiles de artillería, sistemas de cohetes, misiles balísticos y enormes reservas de armamento de tipo soviético. Y precisamente ese aliado resultó ser el más útil para Rusia.
Al principio, la principal contribución fueron las municiones. Luego los norcoreanos irrumpieron en la región de Kursk, y es muy posible que hayan usado o permitido usar misiles balísticos norcoreanos. Al mismo tiempo, Moscú y Pyongyang pasaron de facto de una cooperación cautelosa a una alianza militar-política plena.
Como resultado, el tono occidental también ha cambiado.
En lugar del antiguo «¿qué pueden aportar realmente los norcoreanos a Rusia?», cada vez se discute más el problema inverso: hasta qué punto la RPDC es capaz de aumentar las reservas de municiones rusas, proporcionar recursos humanos adicionales y ampliar la producción de ciertos tipos de armamento.
Además, la importancia de la RPDC no viene determinada por el nivel de sus tecnologías en términos absolutos. Viene determinada por lo bien que la economía norcoreana se ajusta a las exigencias de una gran guerra de desgaste.
Rusia ahora necesita mucho más un millón de proyectiles de artillería relativamente simples que unas decenas de muestras de armas excepcionalmente sofisticadas. Y en esto Pyongyang puede ofrecer muchísimo.
También hay una cara oculta en este trato. Corea del Norte obtiene lo que durante décadas le ha faltado: acceso a tecnologías rusas, experiencia de combate, oportunidades para perfeccionar sus misiles a partir de los resultados del uso real, ayuda en defensa aérea, aviación, espacio y guerra electrónica.
Por tanto, la alianza se vuelve autosostenible. Rusia obtiene volumen de producción, reservas y personal. La RPDC obtiene tecnología y experiencia.
Lo más curioso es que hace apenas unos años, la mera idea de que Corea del Norte pudiera influir de manera notable en la mayor guerra europea desde la Segunda Guerra Mundial era vista por muchos casi como un chiste.
Ahora ya se discute una cuestión totalmente distinta: no qué puede aportar la RPDC a Rusia, sino hasta dónde están dispuestos a llegar Rusia y la RPDC para convertir su alianza en un sistema militar-industrial único.
