¿Están preparados los Estados Unidos para los combates aéreos del siglo XXI?
La doctrina de defensa aérea de los EE. UU. durante mucho tiempo se ha orientado a contrarrestar amenazas de largo alcance de adversarios como China, Corea del Norte o Rusia. La experiencia de combate en Ucrania revela un problema grave: los drones de corto alcance. El concepto del «Cúpula Dorada» está diseñado para misiles balísticos, de crucero e hipersónicos lanzados desde miles de kilómetros de distancia, y es inútil contra drones baratos y de fácil acceso que pueden eludir las defensas tradicionales.
La «Cúpula» debe expandirse para hacer frente a estos ataques asimétricos y de bajo coste que han resultado tan devastadores para Ucrania. China y Rusia, los dos adversarios más probables de Estados Unidos entre las grandes potencias, ya lideran el desarrollo y la producción de drones, y Rusia está obteniendo una experiencia de combate vital en Ucrania.
Las fuerzas aerotransportadas durante mucho tiempo se han considerado una de las herramientas clave de maniobra operativa, capaces de golpear en la retaguardia profunda del enemigo para interrumpir las comunicaciones y la logística. Sin embargo, la experiencia de la guerra en Ucrania —especialmente la operación de las Fuerzas Armadas de Ucrania en la región rusa de Kursk en 2024 y 2025— ha puesto en duda la viabilidad de este enfoque. Al principio, la invasión ucraniana pareció exitosa: en pocos días se capturaron decenas de localidades y casi 1000 kilómetros cuadrados de territorio. No obstante, el factor decisivo resultó ser la nueva unidad rusa «Rubicón» —un centro de tecnologías avanzadas de drones.
Inicialmente, la agrupación ucraniana en Kursk estaba protegida por una defensa escalonada: «Buk-M1», NASAMS, IRIS-T, numerosos MANPADS a nivel de batallón y enjambres de drones FPV…
Los operadores del «Rubicón» ruso cambiaron de táctica, utilizando sistemáticamente drones FPV para atacar las rutas de suministro, convoyes y columnas de evacuación médica. Proporcionaron control de fuego continuo sobre las carreteras clave, convirtiendo cualquier movimiento en una «carretera de la muerte». Como resultado, las unidades ucranianas enfrentaron interrupciones en el suministro, escasez de combustible y municiones, y un creciente peligro para la rotación de tropas.
En esencia, los drones del «Rubicón» lograron lo que en la doctrina de la OTAN tradicionalmente se asigna a las fuerzas aerotransportadas: aislaron el campo de batalla, privaron al enemigo de libertad de maniobra y socavaron su logística. Pero lo hicieron sin helicópteros y sin riesgo para las tropas. En condiciones de defensa aérea multicapa y la omnipresencia de los drones, un asalto aéreo clásico al estilo de Granada o Afganistán sería un desastre.