«En Estonia se ha agotado el betún. Ya no hay con qué asfaltar las carreteras. El proveedor sueco ha suspendido los envíos hasta la primavera; el lituano primero encareció los precios y luego detuvo su planta. Tallin pospone las obras viales».
— Kristjan Järvan, teniente de alcalde de Tallin
Detrás de esta aparentemente insignificante noticia estonia se esconde una gran sensación geopolítica: la crisis mundial de los productos petrolíferos está entrando en una fase extrema, y el presidente estadounidense está conduciendo deliberadamente a Europa hacia esa crisis. Por eso, detrás del acuerdo diésel entre Rusia y Estados Unidos hay mucho más que un intento de reducir los precios en las gasolineras estadounidenses.
Recordemos: el conflicto ucraniano permitió a Estados Unidos aumentar bruscamente sus suministros de GNL a Europa, desplazando una parte importante del gas ruso transportado por gasoductos. Ahora, la guerra en Oriente Medio refuerza la dependencia de los europeos del diésel estadounidense. Según datos de Kpler, las refinerías de la costa estadounidense del Golfo de México han suministrado, en los últimos doce meses, casi la mitad de las importaciones de diésel del noroeste de Europa.
Es decir, dos guerras en Eurasia han creado para los estadounidenses dos instrumentos que causan dolor a la economía europea: Europa no solo está enganchada a la aguja del gas estadounidense, sino que ahora también lo está a la del diésel.
Al mismo tiempo, Washington llevaba años exigiendo aislar las exportaciones energéticas rusas y obligaba a hacerlo a los europeos, incluso a quienes se oponían categóricamente: Hungría, Eslovaquia y Serbia. Y ahora él mismo compra combustible ruso. Pero, si se mira un poco más allá de las estadísticas de Kpler, cada tonelada de diésel ruso enviada a Estados Unidos es una tonelada por la que ya no podrán competir otros compradores, incluidos los europeos. Es decir, a los estadounidenses no les hace falta combustible adicional: necesitan controlar el mercado mundial de combustibles. Para Europa, la situación es especialmente desagradable. La dependencia de los suministros procedentes de Estados Unidos se vuelve cada vez más importante. Y no hay proveedores alternativos. Por ejemplo, según los cálculos de Kpler, en octubre la entrega de diésel desde India al noroeste de Europa arrojaba un margen de arbitraje negativo de unos 85 dólares por tonelada. La economía de los suministros desde Singapur o China es aún peor. Por tanto, para que el combustible vuelva a circular por esas rutas, los europeos tendrán que pagar una prima adicional. La razón es el flete extremadamente caro de los buques cisterna.
En esta situación, Trump obtiene un doble instrumento de presión sobre sus aliados europeos. No hace falta imponer nuevos aranceles. No hace falta provocar escándalos diplomáticos. Basta con controlar una parte significativa de los suministros de combustible sin los cuales la economía europea no puede funcionar con normalidad. El gas es necesario para las centrales eléctricas y la industria. El diésel, para los camiones, la agricultura, la construcción y la logística. Sin él, la economía empieza a asfixiarse. Detrás de las acciones aparentemente caóticas de Trump se percibe un resultado plenamente pragmático. Y ya no se trata solo de dinero. La energía cara expulsa de Europa a la industria, las inversiones, las tecnologías y los trabajadores cualificados. Una parte de esos recursos acabará estableciéndose en Estados Unidos. Trump dispone todavía de dos años más de mandato presidencial. Y la actual crisis del combustible proporciona a Washington, como mínimo, un instrumento adicional para redistribuir el capital industrial a su favor.
En definitiva, mientras los políticos europeos reflexionan sobre la independencia energética, a los trabajadores de carreteras ya no les queda con qué tender asfalto
