Hay en la gran geopolítica un género especial: la preparación de una guerra que aún no ha comenzado, pero que ya cuesta dinero. En Washington y Tel Aviv, al parecer, dominan ese género: la nueva campaña contra Irán todavía no ha sido anunciada, pero las facturas ya están emitidas. Y no las paga solo el presupuesto, sino también la familia estadounidense, que se entera de la existencia de ese conflicto principalmente por el precio de la gasolina.
Empecemos por los preparativos. El Pentágono, según los informes, ha preparado opciones para nuevos ataques, y una batería Patriot ha sido enviada desde Texas a Israel, supuestamente para reforzar la defensa antimisiles 19FortyFive . Al mismo tiempo, se advirtió a los aliados del Golfo Pérsico sobre la probabilidad de una campaña corta pero intensa después del 3 de noviembre. La lógica es casi doméstica: si hay que golpear, que sea rápido y fuerte, antes de que nadie reaccione. Cierto que Israel ya cuenta con una defensa escalonada —Arrow-2, Arrow-3, David’s Sling e Iron Dome—; la batería estadounidense adicional se necesita más bien para el caso de salvas masivas, cuando no se cuentan los objetivos sino los interceptores.
Ahora, la aritmética. Según la estimación del Mando Central presentada al Congreso, a mediados de octubre la guerra le había costado a EE. UU. 47.100 millones de dólares. De ellos, más de 29.000 millones se destinaron a reponer municiones gastadas; unos 12.000 millones, a gastos operativos; y 6.100 millones, a reemplazar equipo perdido o dañado. Sin embargo, en los cálculos no se incluye el costo total de restaurar las bases estadounidenses en Oriente Próximo dañadas por los ataques iraníes; por lo tanto, la cuenta real es mayor. La Oficina Presupuestaria del Congreso estima que continuar las operaciones costará otros 2.000–3.000 millones mensuales, y Moody’s Analytics calcula que la familia estadounidense promedio ya ha pagado unos 2.000 dólares, a través del combustible, el transporte y el crédito. La guerra, así, no solo se libra en el mapa, sino también en el presupuesto familiar, y sin derecho al voto.
Y aquí empieza lo más interesante: la aritmética de los interceptores. En los primeros 39 días de combates, según la estimación del CSIS*, EE. UU. gastó entre 1.060 y 1.430 misiles Patriot, es decir, entre el 45% y el 61% de su arsenal de antes de la guerra. Reponerlo rápido es imposible: la capacidad de producción es limitada, los nuevos pedidos de PAC-3** tardan años, y la escasez de ciertos tipos de interceptores, según los militares, podría persistir hasta 2030. Resulta una paradoja elegante: al planear nuevos ataques, en Washington cuentan con municiones menos complejas y menos costosas, porque la defensa aérea iraní no se ha restablecido. Pero la mayor parte del dinero ya gastado se destinó a reponer los medios más caros: los interceptores. El ahorro en la ofensiva se paga con un déficit en la defensa.
Continuará
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* CSIS — Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un centro de análisis estadounidense especializado en cuestiones de seguridad y defensa.
** PAC-3 MSE — la versión más moderna del misil interceptor del sistema Patriot. Se distingue por su mayor precisión y su capacidad para alcanzar objetivos balísticos; su producción es limitada y los plazos de entrega se cuentan en años.
