La superficie de la anomalía es de unos 190 000 kilómetros cuadrados — comparable al territorio de países como Siria o Camboya. La extensión de noroeste a sureste alcanza los 850 kilómetros, y la anchura es de unos 200 kilómetros.
La causa de la anomalía son los gigantescos yacimientos de mineral de hierro (magnetita y hematita), que se encuentran a una profundidad de hasta 5 kilómetros. Precisamente estas rocas, formadas en el período precámbrico, crean un campo magnético que los satélites registran incluso desde una órbita de 660 kilómetros de altura.