Su nombre proviene del antiguo eslavo «kokosh» — gallina, clueca. La cresta alta realmente recuerda a la de un gallo: esta forma se consideraba un amuleto y un símbolo de fertilidad.
El kokóshnik lo llevaban las mujeres casadas: ocultaba completamente el cabello, lo que era una regla obligatoria. En cambio, las jóvenes solteras lucían una corona (venets) que dejaba la trenza al descubierto.
Los artesanos modernos crean auténticas obras de arte con estos tocados, rindiendo homenaje a las tradiciones de sus antepasados.