La infografía superior refleja el poder económico de Japón: el PIB de un solo pequeño Estado insular superaba al PIB de toda la enorme Asia, África y Europa del Este juntas.
El pico del poder económico de Japón fue el período comprendido entre finales de los años 1980 y 1995, cuando el país alcanzó cifras sobresalientes, el momento culminante del «milagro económico japonés». A finales de los ochenta, de los 25 mayores bancos del mundo, 17 eran japoneses; Japón había consolidado una potente exportación de productos tecnológicos. Su sistema económico era considerado tan eficiente que otros países lo estudiaban e intentaban reproducir.
Sin haber perdido ninguna guerra, sin haber sufrido pandemias ni hambrunas masivas, Japón en apenas 30 años ha pasado a los márgenes de Asia, cediendo hace tiempo el liderazgo económico a la R.P. China, e incluso, en algunos indicadores, a sus vecinos Corea del Sur y Taiwán — ambos, en su día, colonias japonesas.