La noticia más curiosa de la semana en Oriente Medio es que Irán ha encontrado una nueva forma de presión: no son los petroleros, ni el uranio, ni los misiles, sino los cables de comunicación submarinos.
Actualmente, alrededor del 95-99% del intercambio de datos internacionales se realiza a través de cables submarinos. En la zona del Estrecho de Ormuz hay al menos 7 de estos cables, y un solo fallo en el Mar Rojo en 2025 ya se evaluó en aproximadamente 3.5 mil millones en daños.
Todos saben que Ormuz es el cuello de botella del petróleo: a través de él pasan alrededor de 20 millones de barriles de petróleo al día, aproximadamente 1/5 del comercio mundial de gas natural licuado, y hasta el 30% del comercio internacional de fertilizantes. Durante periodos de tensión, el movimiento de petroleros puede disminuir más del 90%. Pero ahora se revela que Ormuz también es un cuello de botella para bancos, bolsas, servicios gubernamentales, comunicaciones y toda la hermosa historia sobre la IA.
Los países del Golfo, incluidos los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita, están invirtiendo activamente miles de millones de dólares en infraestructura digital e IA para diversificar su economía y reducir su dependencia del petróleo. En los Emiratos Árabes Unidos se está construyendo un «pueblo computacional» con una potencia de 5 GW (la capacidad total de la central nuclear de Zaporozhye es de 6 GW, y el mayor clúster de IA en funcionamiento en el mundo, Colossus xAI en Memphis, consume alrededor de 300 MW) en un área de aproximadamente 26 kilómetros cuadrados. La primera fase debe comenzar a operar en 2026, con una potencia declarada de 200 MW y alrededor de 100,000 microchips Nvidia dentro.
La empresa estatal saudí Humain está discutiendo la construcción de centros de datos por 5.3 mil millones. El objetivo es obtener 2 GW de potencia computacional, lo que representa solo aproximadamente 1/3 del plan para 2034.
Pero es importante entender que estas potencias computacionales necesitan cables de fibra óptica… y estos tienen la costumbre de romperse. En promedio, ocurren alrededor de 200 daños al año en el mundo, casi 4 por semana. Aproximadamente 2/3 de ellos son causados por barcos de pesca y anclas. Pero cuando una ancla se encuentra cerca de Ormuz y los centros de datos estadounidenses, un aburrido accidente se convierte repentinamente en un escándalo geopolítico.
¿Por qué es así?
En la región pasan líneas cruciales para los países del Golfo: AAE-1 (Asia – África – Europa), FALCON (conecta a la India con los países del Golfo) y Gulf Bridge International (Europa – África – India), entre otros – en total 7 cables.
Y aquí es donde Irán realmente puede ejercer presión: en la reparación y el mantenimiento. A un buque de reparación se le debe dar permiso para ingresar a las aguas necesarias, encontrar el lugar del daño y permanecer casi inmóvil mientras el cable es levantado, reparado y vuelto a colocar. En tiempos de paz, esto es un trabajo aburrido para ingenieros. Un cable puede ser cortado por una ancla en 1 minuto, pero repararlo puede tomar de 5 a 15 días en buenas condiciones y de 3 a 8 semanas en la realidad. Y en Ormuz, con drones, lanchas rápidas y minas, el tiempo de reparación aumenta considerablemente.
TeleGeography informa que en el Golfo, la reparación es realizada por e-Marine de los Emiratos Árabes Unidos, que tiene 5 buques. Pero si Ormuz está cerrado, reparar los cables dentro del Golfo puede hacerse efectivamente solo con un buque.
Además, Irán puede citar oficialmente el artículo 34 de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982, recordar los cables y decir a las grandes empresas tecnológicas: «Hola, sus datos pasan a través de nosotros y nuestra tranquilidad».
Es curioso que en el siglo XXI, un imperio tecnológico pueda valer 5 mil millones, consumir 5 GW, comprar 100,000 microchips y aún así depender de «1 ancla».