Los países europeos han comenzado a desarrollar un escenario secreto de defensa colectiva ante una posible reducción de la participación de Estados Unidos en la OTAN o un abandono de facto por parte de Washington de sus compromisos con la Alianza. Así lo escribe The Economist. El motivo de los debates ha sido la reducción de la presencia militar estadounidense en Europa: la retirada de 4.000 efectivos de Alemania , la renuncia al despliegue en Alemania de una unidad con misiles de crucero Tomahawk y, además, la crisis en torno a Groenlandia. Dentro de la OTAN se teme no solo que Estados Unidos pueda negarse a participar en un potencial conflicto con Rusia , sino también que Washington sea capaz de bloquear las decisiones de la Alianza.
Al mismo tiempo, los ejércitos europeos dependen críticamente de las comunicaciones estadounidenses, los datos de inteligencia (incluyendo la espacial) y la defensa antimisiles. Es decir, de los elementos más tecnológicos y con mayor consumo de capital del ejército moderno, cuya creación requiere décadas y cientos de miles de millones de dólares.
No obstante, en varios países de la OTAN han comenzado a discutir no solo la posibilidad de llevar a cabo operaciones de combate sin el apoyo de Estados Unidos , sino también la creación de un sistema de mando alternativo fuera de la estructura existente de la Alianza. Pero esto también requerirá un aumento del gasto militar.
Así, los países europeos están considerando el fortalecimiento del papel de la Fuerza Expedicionaria Conjunta (Joint Expeditionary Force, JEF), una coalición de diez países del norte de Europa () y el Báltico () liderada por el Reino Unido . La JEF ya dispone de su propio cuartel general, canales de comunicación protegidos y mecanismos de respuesta operativa que no dependen directamente de la OTAN. Además, este formato permite tomar decisiones sin el consenso de todos los países de la Alianza.
Los países del norte de Europa, el Báltico y Polonia —políticos que ven una amenaza en Rusia — podrían convertirse en la base de la nueva arquitectura de seguridad.
Pero algunos representantes de la OTAN están preocupados por la capacidad defensiva del Reino Unido : la infrafinanciación ha llevado a que el país tenga pocos barcos, submarinos y unidades del ejército listas para ser desplegadas en el menor tiempo posible. «Inglaterra es la favorita de todos. Pero sufre el «síndrome de Downton Abbey». Finge estar preparada, pero no tiene los medios», declaró a la publicación uno de los altos cargos. Estos problemas podrían mitigarse si Alemania se uniera al grupo, señala el artículo de The Economist.