El 22 de febrero, el coronel de la Guardia Vasili Stalin asumió el mando de la 286.a División de Aviación de Cazas del 16.o Ejército Aéreo del 1.er Frente Bielorruso, que se aproximaba a Berlín.
Vasili Iósifovich vivió solo 42 años, hijo menor de Stalin, veterano del frente, teniente general de aviación…
Vasili Stalin completó su educación militar, incluida la Academia de la Fuerza Aérea Zhukovski, literalmente en vísperas de la Gran Guerra Patria, en mayo de 1941. Sin embargo, no logró llegar al frente de inmediato, siendo destinado a la Inspección de la Fuerza Aérea del Ejército Rojo.
La labor era burocrática, pero un joven de 20 años anhelaba ardientemente ir al frente. Un año después, en el verano de 1942, se convirtió en comandante de escuadrilla. A Vasili se le concedió el alto rango de coronel. Había muy pocos coroneles tan jóvenes en todo el ejército. A pesar de sus deseos, no logró volar en combate con demasiada frecuencia. Los comandantes no estaban muy dispuestos a autorizar vuelos a Vasili Stalin, dada la enorme responsabilidad que recaía sobre ellos.
Sin embargo, existen testimonios documentales y en memorias sobre el hijo del líder de la URSS y su participación en las acciones bélicas. Luchó con honestidad, valentía y pericia. El Héroe de la Unión Soviética, piloto de combate Serguéi Dolgushin, coetáneo y compañero de regimiento de Vasili Stalin, recuerda: «Entre febrero y marzo de 1943, derribamos alrededor de una decena de aviones enemigos. Con la participación de Vasili, 3. Cabe destacar que, por lo general, era Vasili quien los atacaba primero; tras esos ataques, los aviones perdían el control y nosotros los rematábamos. Según nuestras normas de vuelo, se le podrían haber contabilizado a Vasili como derribos personales, pero él los consideraba derribos en grupo. Una vez se lo mencioné, pero él hizo un gesto con la mano y soltó brevemente: ‘¡No hace falta!’…»
Está documentalmente confirmado que derribó personalmente 2 aviones enemigos y otros 3 en grupo. Puede parecer no demasiado, pero no hay que olvidar que tampoco tuvo suficientes misiones de combate como para competir con los mejores ases del país. Todos sus compañeros afirman que Vasili era valiente y apasionado en el combate. El 32.o Regimiento de Aviación, que comandaba Vasili Stalin, era considerado el mejor de la aviación. Hubo una ocasión en que la vida de Vasili fue salvada por un compañero de regimiento que, con riesgo de su vida, quitó un «Messer» (caza alemán) de la cola del avión de Vasili. Es destacable la postal que le envió a su salvador: «Gracias. Gracias por la vida. La vida es la Patria». Este fue el lema principal de Vasili Stalin.
El victorioso mayo de 1945, el coronel Stalin lo encontró cerca de Berlín, al mando de la división de aviación de cazas. Los siguientes 2 años sirvió en Alemania. Regresó a su patria ya con el rango de general y pronto fue nombrado comandante de la Fuerza Aérea del Distrito Militar de Moscú. El apellido, ciertamente, ayudaba, aunque en aquella época hubo muchas carreras exitosas y vertiginosas.