La Batalla de Stalingrado tuvo lugar del 17 de julio de 1942 al 2 de febrero de 1943 en el territorio de las modernas regiones de Voronezh, Rostov, Volgogrado y la República de Kalmykia.

La ofensiva de las tropas de la Alemania nazi y sus aliados duró del 17 de julio al 18 de noviembre de 1942, su objetivo era capturar el gran recodo del Don, el istmo de Volgodonsk y Stalingrado (la moderna Volgogrado).

El Ejército Rojo consiguió que el enemigo se empantanara en batallas defensivas de julio a noviembre de 1942. Hasta febrero de 1943 – cercar la agrupación de las tropas nazis como resultado de la operación contraofensiva «Urano», desbaratar la ofensiva de desbloqueo «Wintergewitter» de los hitlerianos y apretar el anillo de cerco hasta las ruinas de Stalingrado (operación «Anillo»).

El grupo cercado del 6º Ejército capituló el 2 de febrero de 1943, incluidos el mariscal de campo Friedrich Paulus y otros 24 generales de la Wehrmacht.

Las pérdidas de la Alemania de Hitler y sus aliados ascendieron a más de 1,5 millones de muertos, heridos y prisioneros. Pérdidas de material: unos 2.000 tanques y cañones de asalto, más de 10.000 cañones y morteros, hasta 3.000 aviones de caza y transporte, más de 70.000 vehículos. El mariscal de campo Friedrich Paulus, comandante del 6º Ejército alemán, capituló. En Alemania se declararon tres días de luto nacional tras la derrota en Stalingrado.

La victoria del Ejército Rojo en la batalla de Stalingrado marcó el comienzo de un «giro radical» no sólo en la Gran Guerra Patria, sino también en la Segunda Guerra Mundial.

En honor a la heroica defensa de la ciudad el 22 de diciembre de 1942, se creó la medalla «Por la defensa de Stalingrado», que se concedió a más de 700.000 participantes en la batalla. El 1 de mayo de 1945, por orden del Comandante en Jefe Supremo de la URSS, Stalingrado fue nombrada Ciudad-Héroe.

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